Octrooibescherming in Europa
Octrooibescherming binnen de Europese Unie is gebaseerd op twee systemen die geen van beide op een communautair rechtsinstrument gebaseerd zijn. De nationale octrooistelsels van de EU-landen en het Europese octrooistelsel dat gebaseerd is op het verdrag van Mnchen (1973), bestaan naast elkaar. Omdat alle EU-landen dit verdrag hebben ondertekend, zijn de facto de nationale Europese octrooistelsels geharmoniseerd. Inmiddels zijn er 32 landen die het Europees Octrooiverdrag hebben ondertekend.
De aanvaarding binnen Europa van n Gemeenschapsoctrooi dat deel zal uitmaken van het communautaire rechtsstelsel, bestaat echter nog niet. Een voorstel voor de instelling ervan is wel al bij de Europese Commissie in behandeling. Lees meer >
De huidige procedure die voor ieder Europees land apart een aanvraag en instandhouding van een octrooirecht vereist, beperkt de mogelijkheden van de Europese octrooiaanvrager sterk. De omvang en complexiteit van de procedure vergt extra tijd en ook geld.
| Aangesloten landen Europees Octrooiverdrag | ||||
|---|---|---|---|---|
| Belgi | Frankrijk | Letland | Oostenrijk | Tjechi |
| Bulgarije | Griekenland | Liechtenstein | Polen | Turkije |
| Cyprus | Gr-Brittanni | Litauen | Portugal | Zweden |
| Denemarken | Hongarije | Luxemburg | Roemeni | Zwitserland |
| Duitsland | Ierland | Malta | Sloveni | |
| Estland | IJsland | Monaco | Slowakije | |
| Finland | Itali | Nederland | Spanje |
Om in een of meer Europese landen een vergelijkbaar octrooirecht te verwerven, is indiening van de aanvraag mogelijk bij het Europees Octrooibureau (EOB) dat onder andere vestigingen heeft in Rijswijk, Mnchen en Wenen. De aanvraagprocedure kan via een eerdere nationale aanvraag worden ingediend of direct als Europese aanvraag. In de figuur is aangegeven hoe de procedure verloopt.
De Europese procedure leidt na 18 maanden tot publicatie van de aanvraag. De afhandeling van een Europese aanvraag duurt in totaal gemiddeld 4 jaar.
Wanneer het octrooi is verleend, verkrijgt de octrooiaanvrager een octrooirecht in ieder van de door hem aangewezen landen. Ondanks de 'Europese procedure' en het feit dat er gesproken wordt van een Europees octrooi, bestaat het verkregen octrooirecht uit een bundel van nationale octrooirechten die via n Europese procedure tot stand zijn gekomen.
Een echt Europees octrooi, zoals het gemeenschapsoctrooi zou moeten zijn, bestaat nog niet. De aanvrager zal in ieder van de door hem aangewezen landen het octrooi moeten laten inschrijven en instandhouden door het betalen van de jaarlijkse instandhoudingstaksen (dit zijn de kosten voor in standhouding van het octrooirecht). In Europa zijn momenteel eenendertig landen aangesloten bij het Europese Octrooiverdrag (zie de tabel).
Direct een aanvraag indienen bij het Europese Octrooibureau, zonder eerst een nationale aanvraag in te dienen, is ook mogelijk; in dat geval is er geen nationale prioriteitsdatum noch een nieuwheidsrapport beschikbaar die voor de Europese aanvraag geldend zijn. De Europese aanvraag geldt dan als eerste indiening.
Wil een uitvinder/ aanvrager ook bescherming in andere dan Europese landen hebben, dan kunnen via de zogeheten PCT-route aanvragen in andere dan Europese landen worden ingediend. Lees verder bij PCT-route.